阿坝藏族羌族自治州 (Aba Zangzu Qiangzu Zizhizhou)
本地區的历史可以追溯到5000年前,目前已經發現的新石器時代遺址包括茂縣營盤山遺址、松潘縣東裕村遺址、汶川縣高坎遺址、姜维城遗址、黑水縣遺址等,是黄河上、中游地区仰韶文化中晚期的一支的传入岷江上游产生的新文化类型. 彩陶片纹饰方面和发掘的石棺葬的古墓与甘肃、青海地区的马家窑文化有相似之处. 与成都平原的遗址出土的彩陶器、陶罐等属于不同谱系,但也出土了同样谱系的花边口延砂罐.
战国时期,公元前316年秦置湔氐道(今松潘),阿坝州始有建制. 西汉元鼎六年(公元前111年)时置汶川郡,辖绵虒县等5县(治所在今汶川县威州镇). 漢武帝元封五年(前106年)属益州刺史部蜀郡,漢宣帝地节三年(前67年)为北部冉駹都尉治. 漢安帝延光三年(124年)复置汶山郡. 晉武帝咸寧六年(280年)改綿虒縣為汶山縣. 北周武帝保定四年(564年)改绳州为汶州,辖北部、汶山二郡.
隋文帝开皇三年(583年)改汶州、扶州置蜀州,五年(585年)改为会州,炀帝大业三年(607年)罢州,改为汶山郡,郡治汶山县(今茂县凤仪镇). 唐高祖武德元年(618年)改隋之汶山郡为会州,四年(621年)改为南会州,唐太宗贞观八年(758年)复改茂州. 领汶山(州治)、汶川、石泉(今北川西)、通化(今理县古城)四县及三十九个羁縻州.
8世纪,著名的大译师白若杂纳被吐蕃贊普赤松德贊流放到嘉绒(今马尔康县),佛教開始傳入嘉絨.
宋朝隶茂州通化郡. 神宗熙宁九年(1076年)置威戎军使,隶成都府路. 徽宗政和六年(1116年)改名延宁军. 元世祖至元二十年(1283年)建“松潘客迭威茂等处军民宣抚司”,治松州(今松潘县进安镇). 世祖至元二十三年(1286年)在四川、陝西設行中書省,茂州、松州、潘州等归陕西等处行中书省辖.
明洪武四年(1371年),茂州编入四川行中书省(洪武九年改为四川布政使司)属成都府. 洪武七年(1374年)置汶川长官司、寒水关巡检司及彻底关.
宗喀巴的四大弟子之一察柯·阿旺扎巴發誓要在嘉絨地區建立108座格魯派寺院. 他於1410年建立了該地区的第一座格鲁派寺庙,1414年建立了第108座寺院大藏寺.
清雍正六年(1728年)设茂州、理番厅、松潘厅、懋功厅. 嘉庆七年隶属于成绵龙茂道. 光绪三十四年(1908年)隶属川西道. 民国十七年(1928年)在茂县设“松理懋茂汶屯殖督办署”,由川军28军军长邓锡侯兼督办,辖五县(松潘、理县、懋功、茂县、汶川)三屯(绥靖、抚边、崇化屯). 后改为四川省第十六行政督察区,辖松潘、茂县、汶川、理县、懋功(今小金)、靖化(今金川)6县及草地65部、20个土司、11个屯守备. 1933年8月25日,在茂县叠溪镇发生了7.5级的疊溪大地震. 民国二十五年(1936年)设四川省十六行政督察区,专员公署设治茂县凤仪镇,辖松、理、懋、茂、汶、靖化六县.
20世紀30年代,中國工農紅軍長征最艱苦、最危險的行軍在本地區,翻越了8座海拔4000米以上的雪山,走過了人跡罕至的水草地,這段歷史被稱為過「雪山草地」,並於1935年10月建立了少數民族的格勒得沙共和国革命政府.